Контроль над спортом: PGA может быть четвертым среди крупных турниров по гольфу, но, по крайней мере, он по-прежнему считается одним из них.

ВЛАСТЬ В СПОРТЕ • Четыре раза в год составляются наши планы на выходные. Это связано с тем, что по гольфу проводится четыре крупных чемпионата. Каждый из них привносит азарт в обычно довольно уравновешенный вид спорта. Так почему их всего четыре? Не лучше ли пять? Или семь? Инфляция ударила повсюду, так почему бы не гольф?

•••••••

• Традиция – забавная вещь. Это может сделать важным то, что уже не должно быть актуальным. И держите других, более новых, более ярких существ, застрявших в грязи позади толпы. Это справедливо для всех аспектов человеческой жизни, хотя особенно это касается гольфа.

Когда в 1974 году PGA Tour решил начать свой чемпионат, который довольно скучно назывался The Players Championship, появился толчок к тому, чтобы сделать его крупным турниром. Спустя 50 лет организация все еще работает. И дверь постоянно хлопает перед носом.

Это потому, что турнир, проводимый на некогда порицаемом, а теперь почитаемом поле TPC Sawgrass в Джексонвилле, Флорида, имеет меньшее количество участников, чем другие крупные турниры? Неа. На самом деле, в этом турнире участвует больше лучших игроков мира, чем в PGA, который пройдет на этой неделе в Рочестере, штат Нью-Йорк, и в British Open. То же самое и с Открытым чемпионатом США.

На всех трех турнирах зарезервировано место для квалификационных игроков, будь то клубные профессионалы (тренер NIC Рассел Гроув участвует в турнире на этой неделе после прохождения квалификационного процесса) или просто действительно хорошие игроки в гольф.

Но Открытые чемпионаты Великобритании и США имеют более длительную историю, чем многие другие страны: первоначальный чемпионат по этому виду спорта начался в 1860 году, а версия для США - в 1895 году. Это долгий срок.

PGA впервые возникла в 1916 году, но в течение нескольких десятилетий не оказала большого влияния на национальное сознание. В то время профессиональные занятия спортом, кроме бейсбола, считались немного грубыми. По этой причине турнир Большого шлема того времени состоял из открытых чемпионатов и любительских чемпионатов США и Великобритании.

Но Бобби Джонс, величайший игрок в гольф своего поколения, изменил ситуацию, когда он и Клиффорд Робертс построили Augusta National в начале 1930-х годов и провели первый турнир Masters в 1934 году. бурные 20-е годы, а затем победа в ранней версии турнира Большого шлема в 1930 году.

К концу 1930-х годов было три турнира, в которых доминировали профессионалы, имевшие высокий статус. И к тому времени, когда в 1950-х годах телевидение начало брать под свой контроль спорт, возникла необходимость в четвертом. PGA была четвертой.

Из-за неспособности гольфа по-настоящему развиваться (см. последний пример того, что происходит с LIV Tour), с тех пор так и происходит.

Дело не в том, что победитель этих выходных не станет достойным чемпионом. Не тогда, когда мероприятие проводится в Оук-Хилл, где в прошлом проводились три Открытых чемпионата США и три турнира PGA. Это тяжелое испытание.

Однако одна из четырех специальностей должна быть последней в иерархии. Остальные трое? Они просто намного лучше. Но отдайте должное PGA. Тур в течение многих лет пытался заставить публику больше заботиться о своем чемпионате игроков. Перепрыгнуть турнир клубных профессионалов на высшую ступеньку. И потерпел неудачу.

Если хотите, вините в этом традиции. Во всем виноваты величайшие имена в игре, запечатленные на Wanamaker Trophy. Во всем виноваты Уолтер Хаген и Джек Никлаус, каждый из которых выиграл этот турнир по пять раз. Или Тайгер Вудс, который выиграл его четыре раза и был первым, кто выиграл подряд. Во всем виноват Фил Микельсон, который произвел настоящий фурор в спорте в 2021 году, выиграв турнир в возрасте почти 51 года.

Или просто винить в этом гольф. Вид спорта, который не только основан на своем прошлом, но и в определенной степени застрял в нем.

Неважно, кого вы обвиняете или кому доверяете, забудьте обо всем этом до вечера воскресенья. И просто наслаждайтесь турниром по гольфу, который значит немного больше. В конце концов, есть только четыре, о которых можно так сказать.